佛法的三种传承
宁玛派将显密佛法分为九乘次第，外、内、密各三乘，以显示其见地、戒律、修持方法与直接程度等特色。九乘次第虽是宁玛派所说，但亦为各派所公认，简介如下。
各乘都是佛所说，只是针对根器不同众生，方便次第有所不同，如某些法没有需要，佛当初也不会说。佛法就像大海，有不同层次的领悟，但都是为了达到成佛的同一目的，因此这里虽将佛法分类研究，以示其实修方法的特色，应该有以上了解，禀持对各乘法门的尊重。
依宁玛派观点，佛法真正的起源，是来自法身佛普贤王如来的正觉密意（注：密宗富于表徵，真如法身宁玛派称普贤王如来，并非外在某人），经种种报、化身佛的化现，依因缘而由佛界净土传到人间。
以「总传承」而言，有三种传承：
一、「佛的心印传承」：
由法身佛普贤王如来到五方佛等报身佛，法义本来如此，无需言语诠释，因此这种传承超出三界世间（欲界、色界、无色界）。以下两种传承，则有传入人间与天界者。
二、「持明的表徵传承」：
（注：「持明」即通达实相的佛法知识持有者、法主之义）
报身佛以表徵印契（注：由某种姿式或形相即能瞬间传达智慧）传与持明导师，亦不需言语文字。持明导师有化作人类，也有化作天、龙等以度化各道众生。
释尊灭后二十八年，五持明（人、天、龙王、药叉、罗刹）聚集玛拉雅山顶，得金刚手菩萨（即大势至）传法，这是普贤王如来在佛界传授的密法，在人间广为流传的开始。
大圆满传承由报身佛金刚萨陀到人间初祖胜喜金刚（Garab Dorje）、 到妙吉祥友（Manjushrimitra），到吉祥狮子（Sri Sangha），再到莲华生大士，在这几代间「表徵传承」和「口耳传承」都有，以后一般只有「口耳传承」了。
三、「人间的口耳传承」：
是指在人间由师徒代代口耳亲传，至今不断的传承。
人间传承以后又发展出三种传承：
（一）「教传（Karma Lineage）」（又称「长传承」）：
师徒代代口耳相传。
（二）「岩传（Terma Lineage）」（又称「伏藏传承」，「短传承」）：
莲师预知藏王后代欲毁佛法，并且末法众生德薄障重，为免金刚乘教法破灭衰退，或为世智参杂走样，并为保留加持力，利乐后代有情，故将经续、仪轨等教法埋藏在山间岩中，及弟子心中。其成就大弟子众为利有情，发愿转世为取藏者宏此教法。每岩传法莲师均授记取出的日期、取库藏者、及受此教法者。莲师弟子的转世，现为取库藏大师，适时当机应授记，取出预藏的教法，利乐众生。
（三）「净观传承（Pure Vision Lineage）」：
大成就者在定中得本尊祖师所传。
大圆满法门传承
大圆满传承，由法身佛普贤王如来，到报身佛金刚萨陀、五方佛等，有人间和天界传承。 人间初祖是胜喜金刚（Garab Dorje），后传给妙吉祥友（Manjushrimitra），吉祥狮子 （诗列僧哈，Sri Sangha）、无垢友（Vimalamitra），莲华生大士，耶喜措嘉空行等。此外尚有天界的传承。
人间初祖圣喜金刚留下的大圆满六百四十万偈，二祖妙吉祥友祖师抉择为「心部」、「界部」、「口诀部」：
1.「心部」，以分析意度等方法探索心，著重指示「万法唯心造」。
2.「界部」，著重指示「诸法从本体性空」。
3.「口诀部」或「心髓」，不借意度分析思惟，而是当下直指明体，以及诸法皆为明体的显现。
莲华生大士专重「口诀部」，因其已包括了「心部」和「界部」。
妙吉祥友祖师在胜喜金刚祖师化虹时求取最后法要，得到祖师在空中开示的「椎击三要」，指示大圆满「立断」的「见、定、行、果」心要（坊间有书误以为这是大手印）。三祖诗列僧哈祖师传说是赴印度求法的中国人，以后几位大师都是他的弟子，后分以下几支法脉，主要由莲华生大士和无垢友祖师总摄受，近代又由龙钦巴尊者集其大成：「空行心髓」：
由莲华生大士传耶喜措嘉，集结成「空行心髓」，
「莲华心髓」：
莲华心髓乃赤松德真国王向莲华生大士请法，如何在应付烦忙日常生活，有家眷又不能全免恶业的环境下，修持取证而达圆满觉悟？莲师亲传赤松德真国王此口诀心要。赤松德真国王虽由莲师处得到许多教法，但其本人与家眷主要是依此心要修持，除了尽其世间责任，亦达到了证悟。
同时受法有赤松德真王、耶喜措嘉佛母及拉龙巴吉多杰祖师等，未立言语文字，由取库藏大师心意伏藏取出。
「无垢友心髓（Vimala Nyingthig）」：
无垢友（Vimalamitra）祖师，定中见空行嘱附他去中国五台山向诗列僧哈求法，在五台山住了三年，得到教授，但未得到法本。无垢友祖师以近二百岁高龄，应藏王邀请，在西藏传授大圆满，和莲华生大士互为师徒。
加那苏川（Jana Sutra，藏文Yeshe Do），亦受空行嘱附，去中国五台山向诗列僧哈求法，住了九年，得到法本。再传法本于无垢友、莲华生大士、毗卢遮那译师。后无垢友祖师集为「无垢友心髓」四卷。又称老派， 长传（Karma）大圆满。
「基松心髓」：
无垢友（Vimalamitra）祖师在中国五台山得虹身成就， 五百年后基松桑杰王丘（Chetzun Sange Wangchu）得其真传，其因缘甚奇特，他七十二岁才证悟，一直到七十五岁前未遇适合的传人，化虹光身后应空行母多杰罗卓妈（Dorje
Lodroma）请求传法。此法在空行净土中被珍视收藏，未传人间。直到上世纪大师蒋杨千彻王波得此空行教授，才再度传入人间。
莲师弟子毗卢遮那大译师，曾由加那苏川（Jana Sutra， 即 Yeshe Do）、诗列僧哈、莲华生大士处受法，著有《心部（Semde）十八部》。（其中释迦摩尼佛乃十地菩萨，由兜率天下生人间显化，上奥明天成佛经过，出此记载。）
「龙钦心髓」：
约七百年前的龙钦巴尊者，是赤松德真王女儿的转世，王女早么，死后莲师写种子字于其胸上，给教授入其心相续赐加持。尊者得无垢友祖师示现，亲传大圆满心要，并嘱其将大圆满心要义理抉择成「仰兑（Yangthig）、即心中心之义」，以示后世。
龙钦巴尊者集先前传承之大全：
二母集合：莲师的「空行心髓」、「莲华心髓」。再由以上二者，
由「空行心髓」发展出「空行仰兑（最秘空行心髓）」子集合，由「无垢友心髓」发展出「上师仰兑（最秘上师心髓）」子集合，由以上四部，集合为「龙钦心髓」，并有最完整的理论著作如「七宝藏」等。无垢光尊者造论颇多，有名者如《大圆满心性休息》等，其中包括「大圆满虚幻妙车疏」等。
龙钦巴尊者可说是划时代的大宗师，在关键性的时刻，集合整理保存了大圆满教法的心要口诀，使其不致散失，并且发扬光大。
藏 传 金 刚 乘 佛 教 简 介
印度金刚乘佛教渊源简介
今日佛教可简分为小乘、大乘显教、大乘金刚乘(俗称「密宗」)。印度佛教后期，佛涅盘后原有的婆罗门教等兴起，当时佛教大德，由于在辩论或比试法力等不能折服外道，经常发生道场被毁，信徒改信的情形。佛教需要和重修持的印度教瑜珈师一较长短，仅理论不足，非得拿出佛教实修取证的法门，这就形成密宗的勃然兴起。由于大师们的护卫折服外道，才使佛教在印度得以继续保存了几百年。直到回教军队的侵入，大德们由于政治因素避居他处，佛教在印度才衰落。
这是由于时节因缘、政治因素、众生福报等气数使然，而并非佛教教义败于回教和婆罗门教。
其中密宗「无上瑜珈部」，由佛界传至人间印度的传承因缘，请见「九乘佛法」篇。
佛教如何传入中国：
佛法在汉代经天山南路传进中国。达摩祖师是在梁武帝时代从锡兰由海道东来。东密在唐代开元年间便传入中土，藏密在西元 810年以后，由赤松德真王迎请莲华生大士传入西藏。
藏传金刚乘佛教渊源简介：
藏传佛教金刚乘始祖莲华生大士，应藏王赤松德真王与寂护大师（菩提萨陀）邀请，由印度入西藏，创立了宁玛派（藏文，俗称红教，意思是「老派」）。
后来有其他祖师，随时节因缘而发展出新的宗派，称为「撒玛」（藏文），就是「新派」的意思。其中包括噶举派（俗称「白教」），萨迦派（俗称「花教」），格鲁派（俗称「黄教」）。有如雪山顶的雪水溶化，分为四流。
「黑教」又称蹦教，是西藏原始民间信仰，虽然现代部份黑教已被佛教同化，但并非正统密宗。当初莲华生大士应赤松德真国王之请，破除了黑教，才在西藏建立起佛法。早期一般人不了解密宗，以讹传讹，才以为黑教是密宗。现代又有些新兴相似法门，附会密宗，但并不为传统藏密所承认。
藏地早期和中期影响最大的两位大师，是莲华生大士和阿底峡尊者。早期赤松德真王在建立佛法的初期，显教寂护国师无法和黑教势力及巫术对抗，才请来莲华生大士。由于在这种环境下，所以莲师的弘化，以口耳传承，实修实证为主。数百年后的情况则有些改变，那时佛教已奠定基础，在郎达玛王毁法，佛教受到很大破坏后，阿底峡尊者应时而出，以学术为主，留下理论大作，建立了卡丹派，对佛教有振兴的作用。以后宗喀巴大士，遥继阿底峡尊者，创立了格鲁派。噶举派是由大译师马尔巴赴印度由那洛巴所得的传承。萨迦派由老派分出。佛法依时节因缘，由小乘到大乘显教，由显教到金刚乘（密宗），发展出红、白、黄、花四大宗派，百花齐放，各有与其根器法缘相应的众生。宁玛派「大圆满」即身成就的实证法门，屹立千年之后至今仍然不衰。
藏密与东密：
在中印度兴起的笈多王朝，于第五世纪时在摩羯陀地方建立了佛教大僧院－那烂陀寺，成为当时佛教的学术中心。佛教在第七世纪后密宗化，此地也就成了显密佛法的中心。中国高僧玄奘大师曾游学此地。老派密宗（东密）就是来自那烂陀寺。
后波罗王朝于八世纪初，在摩羯陀地方建立了超岩寺，规模独步印度，新一派的密宗（藏密）主要来自此地，这时教法弘传以密乘为主。超岩寺可说是佛教在印度的最后据点，集其大成，后来全盘传到西藏。之后由于回教武力的入侵印度，每一侵入，必将他教寺院付之一炬。佛教被破坏而在印度没落，大德星散，佛教东迁，而发扬光大于西藏、中国和日本等地。十二世纪末，超岩寺等先后被毁，那烂陀寺亦衰落，佛教不久即在印度本土灭迹。
密宗的「下三部瑜珈」（注：相对于「无上瑜珈部」，参见九乘佛法篇），相传由印度的大修行人龙树传出，在释尊涅盘后的第七世纪，龙树在南印度集结密宗的「下三部密续」，其中包括「事部（Kriya tantra）」、「行部（Charya tantra）」及「瑜珈部（Yoga tantra）」，并得金刚萨陀现身灌顶。 唐朝玄宗开元年间时，先由善无畏，再由金刚智、不空三藏（金刚智的弟子），号称「开元三大士」，传来中国。「下三部密续」主要依《金刚顶经》的「金刚界」（金刚智在洛阳译出），及《大日经》的「胎藏界」（善无畏在长安译出）。后来传承由不空的弟子，青龙寺的惠果，传入日本留学僧人空海手中，带回日本，今称「东密」。但当时只传到「瑜珈部」。空海回日本后，为日皇策封为弘法大师，他也是日本平假名、片假名的作者。唐武宗灭佛后，东密在中国没落，却大兴于东瀛。
坊间流通的《大藏经密教部》，大都是「东密」，属「事部、行部、瑜珈部」，又称「外密」。一般在修本尊仪轨，持本尊咒时结手印者，大都是东密「事部、行部、瑜珈部」的修法。因藏密「无上瑜珈部」的见地，时时了知「自性原本是本尊」（即所谓「持本尊佛慢」），明白诸法如幻、不垢不净，自净其意，当下即是实相，比较不重视事相。自身就是毗卢遮那七支大印，自己身语意一切威仪，即本尊印、咒、佛意，能成办本尊事业。除了在修某些事业仪轨的召请、 除障、结界、供养等部份观想，一般修法持本尊咒时，并不刻意结手印。明眼人由修持的外相，可分辨是「东密」或「藏密」。
坊间一些无传承自称密宗法师者，也洋洋大观出些密法的书藉，很多都是抄袭自《大藏经密教部》，一般人少读经，易受蒙混。
西藏密宗也有「事部、行部、瑜珈部」，但以「无上瑜珈部」为主，其传承和「东密」并不相同。详情请见「九乘佛法」篇。此外因延续了七世纪后的佛教，完整保存了龙树和无著两系统的大乘佛法，加上天时地利，及藏王支持的大规模取经译经，许多译成藏文的典笈中国都没有。有些对密宗误解者，以为密宗缺乏理论，其实藏文大藏经「甘珠尔」及「丹珠尔」两部，有很多汉文未译的经典，唯识、中观等是学术部份。密法传承，则是修持部份。佛法的理论与实践，灿然完备。
「密宗」一词，源自tantra，本义为「续」，藏人称经典为「续」。正式应称为「金刚乘（Vajrayana）」或「咒乘（Mantrayana）」，俗称「密宗」。故一般西藏密宗称「金刚乘」、「藏密」、「密宗」；自称「真言宗」、「密教」的，则多是日本「事部、行部、瑜珈部」的「东密」。
问：密宗是佛所说吗？
答：佛陀遍知正觉，为利益不同根器的众生，能以不同化现，开显无量方便法门。
显教大乘和密宗都是佛所说的大乘佛法，都是「依菩提心正因，引众生入佛知见，觉悟解脱」，可说「体」是一样，净障集资，以开显本有真如自性，只是因应众生根器，各有其方便，而「相、用」不同。
虽然有些密宗传承，是由法身佛普贤王如来及报身佛金刚萨陀（五方佛的集中化现，或称东方不动佛传入人间及天界，例如无上瑜珈部的「大圆满」，但释迦摩尼佛住世时，也传过密宗，可见于《大藏经密教部》，以及《时轮金刚密续》等（释尊曾应香巴拉国王月贤请法，传「时轮金刚」密续）。有些南传佛教，说大乘佛教不是佛法，有些显教行者，认为密宗非释迦摩尼佛所说，是因为不明白以上情形，也不完全了解佛的「法、报、化」三身所造成。照印度佛密论师、释迦亲论师等说法，释尊在河边入定时，其智慧心曾被钩召至色究竟天受诸佛灌顶。禅宗中国初祖达摩祖师，曾在西藏住过并传过密法，藏人称「Padamba Sange」，被尊为为密宗男派「施身法」的祖师。这段历史一般人可能不清楚。
问：密宗是佛教吗？
答：佛教可简分为小乘、大乘显教及大乘金刚乘－俗称「密宗」，其渊源介绍请参见前章的《藏传金刚乘佛教简介》。其实密宗不但是大乘佛教，并且不只是佛教的一个支派。其自身体系已完整包括贯通了小乘、大乘显教和金刚乘，显密是一体两面，毫不对立。译成藏文的《甘珠尔》大藏经，六十二部是大乘，其中一半是金刚乘，由佛所说，梵文所写。
由于片面知见，有些南传佛教，不承认大乘是佛法，也有些显教行者，说密宗非佛法。但密宗不但承认小乘和大乘显教佛法，并认为这是修行必经的基础和次第。由莲华生大士带入西藏的老派宁玛派密宗，完整包含并融合了印度最后期的小乘大乘佛法精髓，在藏王支持下，作过庞大的取经翻译工作，藏文大藏经《甘珠尔》及《丹珠尔》两部，有很多汉文未译的经典，并完整保存了龙树和无著两系大乘佛法。所谓「金刚乘」，其体系已贯通包括了小乘、大乘显教和密宗，可说自成一完整体系，也可说是大乘显密中的「密宗」。
密宗主要是报身佛和法身佛所传（释尊也传过密法）
显教是化身佛所传，密宗主要是报身佛和法身佛所传（释尊也传过密法），都是如来正法。欲即身成就，最好融会贯通，则能速证菩提。因此不论你的根器法缘如何，在此祝福你：一切生中得逢真实师，得闻了义法，资粮具足，业障消除，速证大菩提。
莲 华 生 大 士 简 介
藏传佛教的始祖莲华生大士(Guru Rinpoche, Pema Sambhava, Pema Jungney)是宁玛派（俗称红教，意思是「老派」）创教祖师。因此要介绍藏传佛教，应先介绍莲华生大士。莲华生大士在娑婆世界弘化的神威功德，度生事迹，无法说尽。详情可见不同密续、库藏传记，今仅为初修同门略为介绍。（明心精舍有印赠《莲华生大士应化因缘史略，金刚上师密咒利益》，可附回邮来函索取）莲华生大士本身是化身，以阿弥陀佛为法身，观世音菩萨为报身，是阿弥陀佛、观世音菩萨、释迦牟尼佛身口意的三密应化身。由阿弥陀佛放光入西印度达那郭啸湖中莲花上化生，现八岁童子相。莲师（即莲华生大士）的出世，释迦牟尼佛早有授记。由当地国王因渣菩提带回王宫立为王子。后感金刚萨缍现身告曰：
「汝乃教主，实非政王」，就逊位修行。先师事阿难尊者，受修释迦牟尼佛预嘱传附之法，尽得显密经轨，究竟法义。后虚心修行，历事诸师，所得法悉皆本尊现前得成就。
莲师当初在印度、尼泊尔等地修行之处，地境得其加持成为修行圣地，至今仍在，例如莲师在印度和尼泊尔边界杨历苏岩洞修法时，三大力魔神作障，令三年无雨，带来瘟疫饥荒，莲师遣使赴印度取回普巴金刚经续，一入地境，该障即除。莲师和曼达惹娃空行母在尼泊尔玛拉提卡岩洞闭关，证得长寿佛不死金刚身虹光成就。
大士为调伏刚强难化众生，现威猛相，一切天魔外道，闻名摄服，在印度和尼泊尔等地传法利生，历九百余年，智悲双运，威德普闻，沐莲师法雨证道者无数。其「八大化身」历史，可详见其他传记。莲师在各地，以各种形式引众生入解脱道的大行，以凡夫世智难以尽言。以下略述其入西藏的因缘。
藏王赤松德真，发弘扬圣法的大愿，迎寂护大师入藏，建立西藏第一寺桑耶寺（义为「任运不变成就住处」），但黑教徒和诸魔作障，阻庙营造。寂护大师建议，只有从印度迎请邬金国大阿奢黎莲华生大士入藏弘法，才能调伏天魔外道诸障。莲师入藏时降妖伏魔，令其皈依佛教，立誓为护法，并建成桑耶寺，将佛法在雪域发扬光大，成为西藏密宗的始祖。
若非莲华生大士的慈悲威德，降伏了外道势力，并将印度显密佛法全盘传入西藏，改变了当时的整个环境，把西藏转变成佛教国家，就没有以后的藏传佛教，所以说：「密法恩源莲华生」。莲师在西元 810年入藏，住西藏55年半，其中48年藏王赤松德真住世(21～69岁)，国中政教，如日中天，康藏佛教至今不衰，为世宗仰，实大士的弘扬加持。后与藏土缘尽，前往罗刹国度众。在藏王弟子面前，腾空而去，在众前曰：「我无来去，惟信我者，即现前而为说法，每月初十，我自来探视诸弟子」。因此后世弟子每月藏历十号聚集，修「上师相应法」及「会供」。
莲师预知藏王后代欲毁佛法，并且末法众生德薄障重，为免金刚乘教法破灭衰退，或为世智参杂走样，并为保留加持力，利乐后代有情，故将经续、仪轨等教法埋藏在山间岩中，及弟子心中。其成就大弟子众为利有情，发愿转世为取藏者宏此教法。每岩传法莲师均授记取出的日期、取库藏者、及受此教法者。莲师弟子的转世，化现为取库藏大师，适时当机应授记，取出预藏的教法，利乐众生。
莲师净土：
法身阿弥陀佛，报身观世音菩萨，化身莲华生大士，乃法、报、化身的一体三面。往生其中任何一净土，即得自在于其他二净土。「法、报、化」表「体、相、用」的教理，实则三身一如，乃至一亦不可得，多亦至无尽。莲师净土在库藏法中有记载，亦有祖师在定中游过。如莲师净土唐卡所绘，其净土第一层莲师妙拂洲铜色山莲华光宫，第二层观世音菩萨普陀山，第三层阿弥陀佛极乐世界。
莲师法门就相当于阿弥陀佛和观世音菩萨的法门。修莲师法、持莲师咒就相当于念佛往生西方净土的法门。修持「大圆满」和莲师法门，就相当于密、禅、净三修。
